74 …(sans compter un absent excusé), voici le nombre record de participants atteint pour cette troisième édition de la sortie organisée par les orpailleurs de l'AGAB, devenue maintenant traditionnelle. Ce succès grandissant est sans conteste dû à l'initiative de Jean Detaille qui proposa cette fois trois activités pour la journée. De plus la météo était avec nous et c'est sous un soleil à peine caché par les nuages que tout le monde s'est mis en route depuis le restaurant du Bois des Roches à Bihain.

Après un bout de chemin ensemble, les collectionneurs de cailloux ont abandonné les orpailleurs au bord de la rivière pour continuer leur chemin vers la carrière d'Ottré. En route, Monsieur Andriaen, herboriste à Bihain et grâce à qui l'autorisation de prospection dans la carrière avait pu être obtenue, a guidé le groupe vers sur un site de récolte de sève de bouleaux. Quelques explications botaniques et une rasade de sève de bouleau plus loin, la collecte d'échantillons a pu commencer dans la carrière. Ainsi, plusieurs des traditionnels minéraux de la région (turquoise, hématite, vantasselite, psilomélane…) ont rapidement été découverts.. De plus certains ont eu la chance de repérer une veine de "lard" en place (sorte de phyllade à coticule) qui contenait de beaux échantillons de torbernite, minéral jamais encore signalé dans cette carrière. Beau bilan donc de ce côté. 

Les orpailleurs quant à eux, se sont rapidement mis à pied d'œuvre abrité par une petite sapinière. Le gazouillis de l'eau et les doux rayons du soleil mettaient tout le monde de bonne humeur. Il n'en fallait pas plus pour que la sortie orpaillage soit réussie sauf, bien sûr, quelques paillettes en plus. Et bien elles étaient également au rendez-vous, pas dans des proportions démesurées mais chaque orpailleur a tout de même eux la chance de découvrir quelques parcelles du précieux métal. Leur taille était légèrement inférieure à la norme belge (qui n'est déjà pas bien grande) mais c'était de l'or. 

En fin de journée, tout le monde s'est retrouvé pour une visite de l'herboristerie de Bihain et ensuite un bon repas convivial apaisa les appétits aiguisés. L'ambiance était chaleureuse et les convives ravis.

Nul doute que nous remettrons ça en 2005. Alors soyez tous les bienvenus. 

Bruno Van Eerdenbrugh.

Reportage en images